在獲得了美國能源部3200萬美元的資助后，阿貢已經(jīng)開展了一項(xiàng)名為“麥哲倫”(Magellan)的項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在創(chuàng)建一套云計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施，使得全球各地的科學(xué)家均可使用。貝克曼認(rèn)為，這種系統(tǒng)將減少規(guī)模較小的大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室對(duì)計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施的投入。

　　另外一大好處是，由于科研人員不再需要通過自己的電腦來分析數(shù)據(jù)，所以也就不必花好幾天的時(shí)間來下載這些數(shù)據(jù)。他們只需要將指令輸送到麥哲倫項(xiàng)目，就可以獲得答案。就連那些處于學(xué)術(shù)界邊緣地帶的普通科研愛好者也將有機(jī)會(huì)深入鉆研氣候變化和蛋白質(zhì)分析等高深的問題。

　　貝克曼說：“俄羅斯的部分?jǐn)?shù)學(xué)家會(huì)說：‘我有一個(gè)想法。’如果他想要試驗(yàn)一下這個(gè)想法，門檻會(huì)很低。所以，此舉會(huì)極大地拓展探索者的隊(duì)伍，希望也能相應(yīng)的多獲得一些成果。”

　　行業(yè)發(fā)展使然

　　計(jì)算行業(yè)的發(fā)展使得這種討論成為可能。世界頂級(jí)的超級(jí)計(jì)算機(jī)以往都依賴于價(jià)格昂貴的專有元件，而政府實(shí)驗(yàn)室則支付了大量的資金來使用這些系統(tǒng)從事機(jī)密項(xiàng)目。但是過去10年間，超級(jí)計(jì)算機(jī)的重要元件都已經(jīng)逐步進(jìn)入主流視野，購買這類產(chǎn)品的組織也日趨多樣化。

　　在本次超級(jí)計(jì)算機(jī)大會(huì)上，開展了一項(xiàng)由本科生參與的低價(jià)迷你超級(jí)電腦競賽。而在全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)的排名中，一款來自美國橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室 (Oak Ridge National Laboratory)的美洲豹(Jaguar)計(jì)算機(jī)則成為全球最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)，該產(chǎn)品由數(shù)千片主流AMD芯片組裝而成。

　　全世界排名前10的超級(jí)計(jì)算機(jī)中，有7臺(tái)使用了AMD和英特爾的標(biāo)準(zhǔn)芯片，在排名前500名的超級(jí)計(jì)算機(jī)中，有90%使用了這兩種芯片。AMD 商業(yè)解決方案與軟件部總監(jiān)瑪格麗特·劉易斯(Margaret Lewis)說：“這表明超級(jí)計(jì)算技術(shù)是普通機(jī)構(gòu)買得起的，該技術(shù)已經(jīng)走出了象牙塔。”

　　顧慮猶存

　　雖然麥哲倫和一些與之類似的項(xiàng)目發(fā)出了積極的信號(hào)，但研究人員也警告說，在對(duì)外開放這些有價(jià)值的信息之前，需要進(jìn)行大量的前期準(zhǔn)備工作。

　　例如，美國喬治亞理工學(xué)院的研究人員開發(fā)了一款軟件，可以用來評(píng)估人體大腦和心臟的掃描數(shù)據(jù)，從而確定一些有可能導(dǎo)致問題的異常現(xiàn)象。為了利用這種技術(shù)，研究人員需要通過對(duì)數(shù)千人的軀體進(jìn)行掃描來訓(xùn)練這款軟件。

　　但即使是可以將個(gè)人信息刪除，也很難找到一個(gè)合適的地方說服各大醫(yī)院和美國國家衛(wèi)生研究院(National Institutes of Health)等政府機(jī)構(gòu)分享掃描數(shù)據(jù)。喬治亞理工學(xué)院教授喬治·比洛斯(George Biros)說：“醫(yī)學(xué)院不會(huì)開放這些數(shù)據(jù)。”

　　美國華盛頓大學(xué)電子科學(xué)研究院高級(jí)科學(xué)家比爾·豪(Bill Howe)已經(jīng)多次催促科研組織分享信息。他說：“我們所搜集的所有科研數(shù)據(jù)都應(yīng)當(dāng)公開，而不是像如今這樣封閉。”他認(rèn)為，如果有機(jī)會(huì)，高中生和所謂的平 民科學(xué)家都能夠發(fā)現(xiàn)一些新的成果。他說：“當(dāng)普通學(xué)生也能夠訪問這些信息時(shí)，究竟會(huì)發(fā)生什么?還是讓我們拭目以待吧。”